Tiempo muerto

Faltan once jornadas para que el telón de la fase regular se baje definitivamente y parece que la emoción está asegurada hasta que lleguen los play-off. Por arriba, el Regal Barcelona demostró que su victoria en la Copa no le ha supuesto una 'borrachera' de éxito y refrendó ante el Cajasol lo mismo que ante el Panathinaikos el jueves: el que quiera ganarlo tendrá que sudar mucho.

En la segunda plaza, el Caja Laboral cayó derrotado en la siempre complicada pista del Gran Canaria y vio como el Real Madrid se le acercaba en la clasificación después de su apabullante victoria a domicilio ante el Meridiano Alicante, un equipo que ya nota el calor de los puestos de descenso. La canasta de la jornada se pudo ver en este partido, pero para decepción de Velickovic se produjo fuera de tiempo:

El otro foco de atención de la ACB está en la carrera por el octavo puesto. Asefa Estudiantes volvió a recurrir a Lofton para obrar el milagro ante el Blancos de Rueda de Valladolid donde el argentino Van Lacke se erigió en el MVP de la jornada. Con madrileños y pucelanos, se encuentran en estos momentos empatados a 11 victorias Gran Canaria, el DKV Joventut que sigue en caída libre y Suzuki Manresa.

Por abajo, el CB Murcia parece casi deshauciado, pero Meridiano Alicante, Lagun Aro, Bizkaia Bilbao Basket y Ayuda en Acción Fuenlabrada luchan por escapar del puesto de descenso que ahora mismo ocupa el Xacobeo Blu: Sens.

Publicado el 1 de marzo de 2010 a las 15:45.

Sergio Llul tomó la responsabilidad y con un último cuarto espléndido (17 puntos) ayudó a que el Real Madrid evitase la debacle europea frente al Montepaschi Siena en la Euroliga (77-69). La progresión del manacorí, que sólo tiene 22 años, le convierte en carne de NBA. Además, su último triple permite al conjunto blanco superar el 'basket-average' del encuentro disputado en tierras italianas. Por lo tanto, el cuadro de Messina podría incluso quedar primero de grupo y así evitar al Regal Barcelona. También ha resucitado el Caja Laboral con un valioso triunfo en la cancha del Khimki ruso (83-94). Teletovic (25 puntos), San Emeterio y Eliyahu fueron los más destacados en el cuadro visitante, que soportó una vez más la baja de Splitter. Así, Caja Laboral depende de sí mismo y le basta hacer lo mismo que el Khimki.

La tercera victoria para España en el 'Top 16' tuvo lugar en Atenas, donde el Regal Barcelona mantuvo el espíritu de la Copa y se cargó (ha quedado eliminado) al Panathinaikos griego, actual campeón de Europa (67-70). Unicaja Málaga se llevó la cruz en esta jornada de la Euroliga, ya que no pudo conseguir el triunfo en la cancha del Zalguiris Kaunas (89-84), pese a que los de Aíto llegaron hasta el final del choque con opciones. Sólo una difícil combinación les permitiría seguir en la competición.

Publicado el 26 de febrero de 2010 a las 12:45.

Llegó este verano a la capital de España. Trajeado, con rostro serio, el laureado Ettore Messina sabía que estaba ante un reto bastante complicado. La sección de baloncesto del Real Madrid necesitaba un lavado de cara profundo, tal vez de tanto calado que no se podía llevar a cabo en sólo un año.

Pero por primera vez en mucho tiempo, un entrenador de baloncesto del Real Madrid tuvo todos los recursos económicos necesarios para hacer un equipo ganador. Llegaron Garbajosa, Kaukenas, Lavrinovic, Prigioni...un equipo a la medida del italiano. Ahora, la temporada está en su ecuador y la sensación que deja este conjunto es que cuando se enfrenta a un equipo grande no da la talla.

La guinda fue la Copa celebrada en Bilbao el pasado fin de semana. Todos se deshicieron en elogios cuando el Madrid se deshizo del DKV Joventut (un equipo con una plantilla con menos recursos) y vapuleó al Caja Laboral (muy mermado por las lesiones, sobre todo de Splitter), pero nadie se atrevió a criticar al italiano cuando el Barça se merendó a los blancos en la finalísima.

Desde este banquillo, sin los conocimientos necesarios para ser entrenador de baloncesto (dios me libre), la pregunta era clara: ¿dónde esta Bullock? Ante una defensa tan buena y tan imponente en la pintura, el primer recurso que se te pasa por la mente es echar mano de un tirador, pero 'Sweet Lou' ni se quitó el chándal. La cara del americano nada más terminar el partido era un poema.

Sin Supercopa, sin Copa y con el fantasma en el horizonte de jugarse su futuro en Europa ante esta bestia llamada Barça, el Madrid ve muy negro el futuro. En temporadas anteriores Joan Plaza era el chivo expiatorio en los fracasos de los blancos. Sin el curriculum de Messina, el catalán hizo campeón a los madridistas en su primer año y después vio como en muchas ocasiones se faltaba al respeto en su trabajo. Ahora, su sucesor goza de más crédito y confianza, ya veremos si de forma ilimitada.

Publicado el 23 de febrero de 2010 a las 20:45.

Cristiano Ronaldo se exhibió en el Bernabéu durante el 6-2 de los blancos al Vilarreal. Así, el Real Madrid sigue a dos puntos del Barça. Sevilla y Athletic fueron las caras de la jornada. Zaragoza y Atlético, dos grandes cruces. Este lunes se celebra el último partido: Valencia-Getafe. La goleada del Real Madrid al Villarreal supuso el fin de la jornada dominical liguera. El Villarreal fue un juguete zarandeado por los jugadores de Pellegrini, que se pusieron las pilas tras el 2-1 de Senna y, liderados por un Cristiano Ronaldo sobresaliente, machacaron a los amarillos. Después del inconcebible tropiezo de Lyon, los madridistas han hecho propósito de enmienda y siguen a dos puntos del Barça. Los pupilos de Guardiola golearon al Racing (4-0). Veremos si ambos conjuntos aguantan de esta manera hasta el segundo fin de semana de abril, cuando se verán las caras. A falta de su partido contra el Getafe, el Valencia anda situado a 13 puntos del conjunto blanco. El Sevilla le pisa los talones. Los futbolistas de Manolo Jiménez consiguieron lo que nadie había conseguido: la victoria en Son Moix. Navas, 'Drago' y Perotti pusieron los goles en el 1-3. De este modo, se distancian a los vermellones, sextos, en cinco puntos. A cuatro, observan al Deportivo, que derrotó al Xerez (2-1) en Riazor. Los andaluces sólo han sumado 11 puntos.

Aunque se haya aprovechado de un rival tan débil como el Tenerife, lo de Athletic tiene mucho mérito. Los chicos de Caparrós derrotaron al penúltimo clasificado liguero (4-1), que jugó demasiado tiempo con uno menos y se asoman a Europa. Llorente, Toquero, Iraola y Gabilondo, autor de un magnífico gol de volea con su pierna izquierda, firmaron los cuatro tantos rojiblancos. Si el Getafe gana esta noche al Valencia, también se queda a las puertas de Europa junto al equipo bilbaíno.

En cuanto a la zona tranquila de la tabla, Almería, Málaga y Sporting de Gijón se confirman como inquilinos momentáneos después de sus respectivos triunfos. El colectivo almeriense, dirigido por Lillo, derrotó al Atlético de Madrid con un gol de Piatti. El equipo colchonero se encuentra más cerca del descenso que de Europa y no levanta cabeza en la competición casera. Los de Quique Sánchez Flores están igualados a puntos (27) con el Málaga, que derrotó por 2-1 al Espanyol. También navega en aguas tranquilas el conjunto de Preciado, que hundió un poco más al Zaragoza (1-3) en La Romareda. La plantilla de José Aurelio Gay, que ha otorgado el mando del equipo a los recién llegados, tiene el descenso a un punto, los 20 que poseen Valladolid (empató 1-1 con el Valladolid) y Tenerife.

Publicado el 22 de febrero de 2010 a las 10:00.

El Regal Barcelona se impuso con una superioridad insultante al Real Madrid en la gran final de la Copa del Rey de baloncesto, que se ha disputado desde el pasado jueves en el Bizkaia Bilbao Arena de Bilbao. Fran Vázquez, pívot azulgrana, fue elegido MVP del torneo. Pese a la emoción del formato, esta edición no se ha caracterizado por las sorpresas, ya que todos los resultados han formado parte de lo previsto, aunque las diferencias en algunos choques hayan sido un tanto surrealistas, como sucedió este domingo en el partido decisivo por el título.

Los blancos se las prometían felices tras su contundente victoria de los blancos ante Caja Laboral por 28 puntos. Daba la impresión de que iban a por todas. El primer cuarto estuvo marcado por una emocionante igualdad. Constantes cambios tácticos y de jugadores demostraban la riqueza baloncestística del encuentro. Los primeros diez minutos finalizaron con un 19-16 en el marcador.

El presidente madridista, Florentino Pérez, observaba desde el palco las evoluciones de un conjunto configurado a base de talonario, al antojo de Messina, y cuyo esfuerzo económico-deportivo necesita como mínimo un título para evitar la frustración. Este Real Madrid posee grandes jugadores y recursos de todo tipo, pero su entrenador no los está exprimiendo de la mejor manera. ¿Qué pasa con Bullock? ¿Y con Sergi Vidal? El reparto de minutos y roles ofrece muchas dudas. Además, el símil futbolístico tiene mucho sentido en esta situación, porque se enfrentaban sobre la pista dos equipos bien distintos: uno más hecho, el azulgrana, y otro en plena construcción, el blanco.

El segundo cuarto hizo mucha 'pupa' a los chicos de Messina. El Regal Barça apretó las clavijas en defensa, las piezas de Xavi Pascual enseñaban su autoestima en la cancha y los madridistas perdieron el norte. Con un 21-9 de parcial, el cuadro barcelonista se marchó con 14 puntos de ventaja al descanso (40-26). Los siguientes minutos fueron una losa para el Real Madrid, espeso en la circulación y negado de cara al aro contrario. El Regal Barça seguía ofreciendo un excelente rendimiento defensivo y en ataque entraban por todas las partes, las metían de todos los colores.

Los pivots barcelonistas se comieron a sus rivales. Sobre todo, Fran Vázquez, MVP de la Copa, dueño y señor de las situaciones existentes en ambas zonas, bien secundado por Lorbek. Ricky Rubio dirigía con maestría a los suyos y todos bailaban al ritmo del 'principito'. El parcial del tercer cuarto hablaba por sí solo: 24-12. A falta de diez minutos para el término del choque, 60-38 para los de Pascual.

Menos mal que Llull y Reyes tiraron de orgullo para maquillar el resultado, porque parecía una misión imposible que el Real Madrid llegase a los 50 puntos y perdiese por menos de 30. El partido estaba más que decidido. Si no hubiese televisión, seguramente Messina se habría callado en alguno de los tiempos muertos porque cualquier discurso caía en saco roto.

Los 19 puntos de diferencia demuestran la distancia sideral existente entre dos equipos cuyo único punto de grandeza en común durante los tiempos actuales se ciñe más al nombre de sus clubes que a la grandeza baloncestística ratificada semana tras semana sobre la cancha.

Publicado el 22 de febrero de 2010 a las 09:00.

El equipo de Xavi Pascual fue el primero en asegurarse un sitio en la final, tras vencer por 64-72 a Power Electronics Valencia. De seguido, os chicos de Messinaningunearon a Caja Laboral (50-78) con un potencial baloncestístico apoteósico. ¿Quién se llevará la Copa del Rey? A eso de las 9 lo sabremos. El conjunto de Spahija ha sido uno de los tres únicos equipos que ha ganado al cuadro azulgrana, además de Gran Canaria y Partizan. Con aquel triple de Rafa Martínez que supuso la última derrota liguera para los barcelonistas en la retina, salieron ambos rivales a la cancha. El Regal Barcelona impuso su ley desde el principio, ofreciendo un gran nivel defensivo. Consiguió 40 rebotes, 15 de ellos ofensivos. Con un 32-35 al descanso, el Regal Barcelona metío la quinta en el tercer cuarto y puso tierra de por medio. Fran Vázquez y Ricky Rubio fueron los más destacados en el conjunto barcelonista. Nielsen sobresalió en el colectivo valenciano, que se quedó con la miel en los labios.

En el otro encuentro de semifinales, los madridistas barrieron de la pista al Caja Laboral durante 40 minutos que se preveían más igualados. Un segundo cuarto horroroso de los vitorianos (9-23) permitió que el Real Madrid se marchase con 11 puntos de ventaja al vestuario. Los blancos, encabezados por Kaukenas y Lavrinovic, se convirtieron en un rodillo y agobiaron al equipo de Ivanovic, totalmente desconcertado e incapaz de realizar una marca anotadora decente (acabó con 50 puntos). Por lo tanto, Regal Barcelona y Real Madrid disputarán la gran final en la Copa del Rey de baloncesto, que se celebra esta tarde a las 7 en el Bizkaia Bilbao Arena de Barakaldo.

Publicado el 21 de febrero de 2010 a las 13:30.

La Copa avanza. Los cuartos de final son historia. Estamos en semifinales. Ya conocíamos la primera: Power Electronics Valencia-Regal Barcelona (hoy, 18:00 horas). Ahora, conocemos la segunda: Caja Laboral-Real Madrid (hoy, 20:30). El equipo vitoriano, liderado por Fernando San Emeterio (34 de valoración) derrotaron al Bizkaia Bilbao Basket, el anfitrión de la competición. Desde el principio, los de Ivanovic impusieron su juego y acierto desde la línea de tres (anotaron en total 13). Con Teletovic muy inspirado desde el principio, marcaron las primeras diferencias. San Emeterio, cuyo papel secundario y protagonismo defensivo le caracterizaban hasta hace poco, aparecía por todas partes y, pese a la baja de Splitter, los vitorianos siempre mantuvieron a raya al conjunto local, donde Javi Salgado no ejerció de brújula como suele ser frecuente y necesario para los bilbaínos. Aunque el Bizkaia Bilbao Basket mejoró su rendimiento en el segundo cuarto y llegó vivo al descanso, los chicos de Ivanovic decidieron el choque en la reanudación. Al final, 62-75 para Caja Laboral.

Si alguien tenías dudas sobre el comportamiento del Real Madrid en esta Copa del Rey, después de su última derrota liguera, ahora las habrá disipado. El conjunto blanco, entrenado por Ettore Messina, se llevó el último partido de cuartos de final al ganar por 90-82 al DKV Juventut con dos figuras estelares sobre la cancha: Sergio Lllull y Marco Jaric. El primero fue el máximo anotador del choque, con 6 triples en su haber. El segundo se marcó un 34 de valoración. Este 'dúo dinámico' sobresalió en un cuadro madridista muy serio en defensa y efectivo en el aspecto ofensivo. La 'Penya' apenas tuvo opciones de hincarle el diente a los blancos, que se fueron al descanso con 12 puntos de ventaja y manejaron esa diferencia a su antojo durante la segunda parte.

Publicado el 20 de febrero de 2010 a las 13:45.

La primera jornada de la Copa del Rey de baloncesto, que se disputa estos días en Bilbao, demostró que esta competición no es apta para corazones sensibles. Power Electronics Valencia superó a Asefa Estudiantes (75-73) y el Regal Barça sufrió ante Cajasol (76-69). Ambos equipos se enfrentarán en la primera semifinal, que tendrá el sábado a las seis de la tarde. Al término de la segunda jornada, que tiene lugar este viernes, conoceremos a los otros dos semifinales. Abren la sesión estar tarde Bizkaia Bilbao Basket, el conjunto anfitrión e 'hipermegamotivado' por su reciente triunfo a domicilio ante el Real Madrid, y Caja Laboral, uno de los equipos favoritos (19:30 horas). A continuación, Real Madrid Y DKV Juventud se miden en otro apasionante encuentro (21:50 horas).

¿Y qué pasó ayer? ¿Lo previsto en el guión? Así, contábamos ayer nuestras impresiones tras la victoria de Power Electronics Valencia ante Asefa Estudiantes. El equipo valenciano de Spahija tomó ventaja en los primeros minutos, pero en cuanto los de Casimiro le tomaron la medida al choque, el encuentro se desarrolló en una atmósfera pasional, con escasas ventajas en el marcador. El equipo colegial se precipitó en sus últimas acciones y no aprovechó las dos últimas posesiones del partido, que acabaron con lanzamientos triples por parte de Lofton y Oliver. Rafa Martínez  (18 puntos) y Claver (16) estuvieron muy entonados para darle el triunfo a su equipo. Canner-Medley (con 24 puntos y un 28 de valoración) se salío en el cuadro madrileño y Pancho Jasen (11 puntos y 21 de valoración) estuvo a un gran nivel, pese a estar recién salido de una lesión. A todo esto, el Bizkaia Arena presentaba un estado lamentable en las gradas. ¿Dónde estaba el personal?

Más tarde, el gran candidato al título, el Regal Barcelona sufrió de lo lindo ante Cajasol. El colectivo sevillano que dirige Joan Plaza salió a por todas, las enchufaba desde cualquier posición y defendía a muerte para preocupación azulgrana. Los de Xavi Pascual necesitaban más de 70 puntos. Cuando anotan menos, pierden (sólo ha sucedido tres veces esta temporada). A su rival le pasa lo contrario. Si le hacen más de 75, siempre aparecen las derrotas. Aunque el Barça parecía escaparse al término del tercer cuarto (59-49), el conjunto liderado por Kirsksay y Radenovic volvió a meterse en el partido. Un triple sensacional de Juan Carlos Navarro, que destrozó la zona de Plaza, y un mate de Vázquez desnivelaron la balanza (77-72). Ya no había tiempo para la remontada del Cajasol.

Publicado el 19 de febrero de 2010 a las 16:15.

Temporada 2008-2009: Un rodillo llamado Tau Vitoria.
El equipo de Ivanovic llegó a la final demostrando que su papel de favorito no era descabellado. El Pamesa Valencia y el Regal Barcelona sucumbieron ante la profundidad y calidad de una plantilla que vivía su mejor momento de la temporada. Antes que el cansancio hiciera mella, los Rakocevic, Splitter, Teletovic o Prigioni marcaban el paso. Su rival en la final, el Unicaja, dio la cara en todo momento y forzó la prórroga gracias a una canasta in extremis de Gomis y una buena actuación de Haislip. En el tiempo extra, Teletovic y Mickeal marcaron las diferencias.

Temporada 2007-2008: La conexión Ricky-Rudy maravilla a todos.
Una de las mejores ediciones de la Copa que se recuerda. Ya en cuartos de final llegó la primera sorpresa con la eliminación del Barça a manos del Iurbentia Bilbao, equipo al que acompañaron en semifinales el Tau, el Joventut y el Real Madrid. Los blancos no pudieron con la inspiración en ataque de Jagla, Hernández-Sonseca y sobre todo Rudy Fernández. Por el otro lado del cuadro, el Tau Cerámica sufrió de lo lindo para eliminar al Bilbao, pero su condición de local lo colocaba favorito para la gran final. En el último partido de la competición apareció la figura de Rudy para, con 32 puntos, llevar a su equipo al triunfo.

Temporada 2006-2007: El Barça se impone al Madrid con un Trías espectacular.
Era la final esperada por todos, pero ambos equipos llegaron de una manera bien distinta. Mientras el Barcelona se paseó ante Unicaja y Joventut, el Real Madrid sufrió para eliminar al Gran Canaria y al Tau. Ya en la final, la trayectoria de los blancos en Liga les colocaba como favoritos, pero un inicio nefasto con sólo cinco puntos en el primer cuarto condenó a los hombres de Plaza que no pudieron con un magnífico Jordi Trías.

Temporada 2005-2006: El Tau deja al Pamesa con la miel en los labios.
Comenzó el torneo con emociones fuertes y Real Madrid y Barcelona, los dos grandes dominadores del torneo, se vieron las caras en los cuartos de final. Los blancos se acabaron imponiendo, pero no corrieron tanta suerte en semifinales donde un gran Tau no les dio opción. Por el otro lado del cuadro llegó a la final el Pamesa que eliminó al Girona y al Unicaja. En la gran final, la mayor aportación del banquillo baskonista marcó la diferencia en un partido en el que Dikoudis destacó por los valencianos, aunque no pudo con un Scola incomensurable.

Temporada 2004-2005: El Unicaja se cruza en el camino del Real Madrid.
Sergio Scariolo le ganó la partido al maestro Maljkovic. La Copa viajó hasta Málaga gracias al triunfo en la final ante los blancos, una victoria cimentada en la aportación de Brewer y Garbajosa en ataque y del acertado mando de Pepe Sánchez, que dejaron en nada los 28 puntos de Bullock. Con anterioridad, los malagueños dejaron en la cuneta al Etosa Alicante y al Pamesa Valencia.

Publicado el 17 de febrero de 2010 a las 20:30.

El pívot del Asefa Estudiantes (Caracas, 1980) afronta con mucha ilusión su participación en la Copa del Rey de Bilbao. Confía en el rendimiento colegial porque están jugando como un equipo y otorga la condición de favorito al Regal Barça, aunque insiste en que esto es una lotería. Por cierto, numerosos aficionados del equipo colegial estarán en las gradas del Bizkaia Arena.

Pese a las dos derrotas seguidas ante Cajasol y Regal Barça fuera de casa, estáis novenos en Liga a una victoria de los 'play-off' por el título. ¿Cómo llega el equipo a la cita copera?

Bueno, la verdad es que estamos bastante ilusionados y sobre todo con ganas de hacer algo bonito. Meterse en la Copa por méritos propios esmuy importante y nos lo tomamos como una fiesta, ¿no?

Da la impresión de que el equipo ha encontrado un cierto equilibrio en su juego y todos los jugadores aportan su granito de arena. ¿Estás de acuerdo?

Sí, yo creo que en casa nos hemos hecho perfectos y para que la cosa fuera perfecta tendríamos que sacar alguna victoria más fuera de casa. Estamos jugando como conjunto, todos aportamos cosas y estamos rindiendo a un buen nivel.

¿Cómo te encuentras desde el punto de vista personal?

Bien. Estoy contento porque he encontrado lo que buscaba al salir de Unicaja que era jugar minutos, poder ayudar al equipo y sentirme parte importante de Estudiantes.

Hablemos de la Copa, el primer partido, el próximo jueves a las 19 horas os toca jugar ante a Power Electronics Valencia, un equipo al que habéis ganado hace poco en el Telefónica Arena. 

Hombre, ellos llegan en un buen momento de forma, están haciendo una muy buena temporada y el partido va a ser bastante difícil, aunque sabemos que les hemos en Liga.

¿Qué sensaciones tienes con respecto al resto de los equipos que van a Bilbao si atendemos a su estado actual?

El Barça llega en un momento increíble de forma y el Real Madrid va a ser un rival peligroso, aunque no está pasando por un buen momento. Además, siempre está el equipo de casa, en este caso Bizkaia Bilbao Basket, que ha ganado al Real Madrid en Vistalegre, que va a jugar con mucha confianza. Creo que va a ser una Copa del Rey muy igualada.

¿Qué posibilidades existen de que ninguno de los grandes se lleve la competición? Al fin y al cabo son tres partidos y quien mejor dispute esos encuentros tiene más opciones...

No se puede hablar de porcentaje, porque la Copa del Rey es una lotería. El equipo que mejor llega es el que gana. Hombre, los cabezas de serie son siempre los equipos más fuertes, pero cualquier equipo tiene opciones de ganar porque es una competición muy alocada que se resuelve en cuatro días y cualquiera puede conseguir la victoria.

Publicado el 16 de febrero de 2010 a las 13:30.